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O primeiro pastor metodista a chegar ao Brasil para propagandear a variação wesleiana do cristianismo foi Fountain Elliot Pitts, que desembarcou no Rio em 1835 e começou a fazer cultos nas residências particulares. Em 1836 foi designado o primeiro pastor permanente para atuar no Brasil, o reverendo Justin Spaulding. O primeiro local fixo de cultos foi um prédio no Largo da Glória, também na Zona Sul do Rio. Entre 1841 e 1867 a missão metodista no país foi suspensa por conta de diversos motivos, dentre os quais: a dificuldade em converter brasileiros à nova crença, à falta de verbas da matriz estadunidense e a uma epidemia de febre amarela, que assolou o Rio de Janeiro. Em 1870 a Igreja Metodista Episcopal do Sul, uma das divisões estadunidenses da Igreja Metodista, decidiu retomar as pregações metodistas no Brasil mas a evangelização só se reiniciaria na prática em 1878, quando o pastor John J. Ranson depois de ter visitado o Rio Grande do Sul, o Uruguai e São Paulo (onde estudou português) se instalou na capital do império.

O Rev Ransom alugou uma casa na Rua do Catete onde morou e realizou seus primeiros cultos. A chegada de novos missionários e ampliação natural da igreja com a assunção de novos fiéis exigia um espaço maior e mais apropriado aos rituais e atividades eclesiásticas. Em 1881 foi comprado terreno onde se localiza atualmente a catedral. Inicialmente foi construida uma capela, que foi inaugurada em setembro de 1882. Em 1886 foi construído e inaugurado o templo atual, em estilo predominantemente neo-cássico com elementos do gótico inglês. Houve uma questão jurídica quando da inauguração do templo, um grupo de católicos tentou embargar a obra junto ao Conselho Municipal já que a Constituição do Império proibia que qualquer outra religião que não a Igreja Católica utilizasse templos com fachada ou elementos eclesiásticos e esta nova construção possuia tais características. De qualquer modo o templo foi inaugurado e mantém as mesmas características arquitetônicas até hoje.